位置面積：威海南海新區于2007年3月啟動開發，是國家戰略山東半島藍色經濟區重點建設的海洋經濟新區之一，核心起步區規劃控制面積160平方公里，規劃建設面積90平方公里，擁有156公里的海岸線。
區劃調整：2011年2月，市委、市政府根據南海新區建設發展需要，將侯家鎮南廒村、宋村鎮西海莊、澤頭鎮埠子場村和崔家莊村劃歸南海新區管理。為保證各項規劃落實到位，加快南海新區發展，2012年5月2日，中共文登市第十三屆委員會第九次常委會議決定，調整完善南海新區開發管理體制，成立南海發展指揮部，由市委副書記張海軍任總指揮，從相關職能部門抽調專人進駐，對指揮部授予市政府相應職權，代表市委、市政府靠前指揮、一線決策，對涉及南海發展的事項直接做出決定、現場督導調度，有效提升南海新區開發速度和發展水平。2012年9月，成立南海發展服務中心，將12個職能部門的47個審批事項和10家中介機構，全部集中到南海新區辦公，一線審批，一站式受理、全過程服務，減少審批環節和收費事項，壓縮審批時限，由原來70個工作日壓縮到36個，有效推進南海新區項目建設速度。2013年1月26日，威海市委決定，設立中共威海市委威海南海新區工作委員會，作為市委的派出機構，在市委的統一領導下，負責威海南海新區黨的建設工作。2013年2月26日，文登市召開中共文登市第十三屆委員會第二十五次會議。會議傳達了威海市委關于南海新區體制理順和干部調整情況。成立威海南海新區管理委員會，行政上屬于威海市委、市政府的派出單位。
發展戰略：2011年1月4日，國務院批復《山東半島藍色經濟區發展規劃》，將南海新區確定為全省重點建設的三個海洋經濟新區、三個國家級旅游度假區、九個集中集約用海片區之一，標志著南海新區的開發建設已經成為國家戰略的組成部分。
2012年4月9日，威海市第十四次黨代會明確指出“舉全市之力加快威海南海新區建設。威海南海新區要提高產業承載能力，引進發展高端項目，培育優勢特色產業，打造成為未來發展的重要增長極”。
2013年3月4日，《威海南海海洋經濟新區發展規劃》獲山東省發改委批復。不僅體現了威海市重點區域一體化發展在國家、省宏觀發展大局中得到了認可，而且也為南海發展進行了戰略定位，全面升檔提速。
2013年8月20日，威海市政府正式印發《威海市人民政府關于加強市域一體化規劃工作的實施意見》（威政發〔2013〕43號），指出要重點做好“威海南海新區等重點區域的總體規劃及重點功能核心區的城市設計”等工作，并在《威海市城市化發展綱要》中提出“南海新區要加強與威海主城區聯動，建設現代化、國際化、生態化副中心城市”，明確威海市主城區與威海南海新區相向發展，打通威海南北先進制造業軸向帶，并且實現點式帶動、環海發展的目標要求。
2014年11月24日，威海市出臺《關于三年突破南海新區發展的意見》（威發〔2014〕18 號），明確提出了要把威海南海新區建設成生態良好、生產發達、生活幸福的現代化海洋經濟新區，力爭升級為國家級新區的目標要求。
2017年3月1日，威海市第十五次黨代會指出“加快突破南海新區，強化石島管理區、乳山濱海新區的產業、基礎設施、公共服務和生態支撐，加快管理體制創新，向特色中小城市發展，打造南部城市隆起帶”。
2018年2月23日，威海市委在《中共威海市委 威海市人民政府關于進一步支持南海新區創新發展的意見》中指出“深入落實進一步突破南海新區發展的戰略部署，打造順暢高效、充滿活力、服務便捷的新型管理體制和運行機制，推動南海新區創新發展、持續發展、領先發展”。
城市名片：海洋經濟 漁家風情 金色海岸 養生福地 旅游名區
產業布局：三大功能區
在規劃布局上，南海新區主要建設三大功能區：東部依托南海新港，建設臨港產業區，重點發展裝備制造、臨港物流、精細化工等臨港產業；西部依托萬米金色沙灘、萬畝翠綠松林以及島礁等資源，建設旅游度假區，重點發展海洋文化旅游、濱海度假養生等高端旅游業；中部建設綜合商務區，重點發展行政辦公、金融商務、科教創新等現代服務業。通過三區對接聯動，實現互促共融發展。南海擁有豐富的濱海岸線資源、旅游資源和土地資源，區位優勢明顯，發展潛力巨大。在整體定位上，確定為現代制造業基地和濱海度假新區。
